Unsur utama keluli tahan karat ialah besi, kromium, nikel, karbon, mangan, dll.
1. Besi: Ia adalah unsur logam asas keluli tahan karat.
2. Chromium: ia adalah komponen asas keluli tahan karat. Meningkatkan kandungan kromium adalah sangat berkesan untuk meningkatkan rintangan kakisan keluli tahan karat kepada asid pengoksidaan, dan juga untuk meningkatkan ketahanan terhadap kakisan tompok.
3. Nikel: Ia adalah salah satu unsur asas keluli tahan karat austenit. Peranan utama nikel dalam keluli tahan karat ialah ia mengubah struktur kristal keluli.
4. Karbon: Ia boleh meningkatkan kekuatan. Karbon boleh membentuk sebatian Cr23C6, NbC, TiC, TaC dan karbida lain dengan unsur lain dalam keluli tahan karat.
5. Mangan: Ia boleh meningkatkan rintangan suhu tinggi. Mangan biasanya dalam keluli tahan karat, mengurangkan rintangan kakisan dan pengoksidaan.
