Keluli tahan karat, seperti yang ditakrifkan dalam GB/T20878-2007, ialah keluli yang dicirikan oleh keluli tahan karat dan rintangan kakisan, dengan kandungan kromium sekurang-kurangnya 10.5 peratus dan kandungan karbon paling banyak 1.2 peratus . Keluli tahan karat ialah singkatan daripada keluli tahan karat dan tahan asid. Keluli yang tahan kepada media menghakis yang lemah seperti udara, wap dan air atau mempunyai sifat tahan karat dipanggil keluli tahan karat; Keluli yang tahan kepada medium kakisan kimia (asid, alkali, garam dan goresan kimia lain) dipanggil keluli tahan asid.
Oleh kerana perbezaan dalam komposisi kimia, rintangan kakisan mereka berbeza. Keluli tahan karat biasa secara amnya tidak tahan terhadap kakisan sederhana kimia, manakala keluli tahan asid biasanya tahan karat. Istilah "keluli tahan karat" bukan sahaja merujuk kepada satu jenis keluli tahan karat, tetapi juga merujuk kepada lebih daripada 100 jenis keluli tahan karat perindustrian. Setiap jenis keluli tahan karat yang dibangunkan mempunyai prestasi yang baik dalam bidang aplikasi khususnya. Kunci kejayaan adalah memahami tujuan dahulu, dan kemudian menentukan gred keluli yang betul. Biasanya hanya terdapat enam jenis keluli yang berkaitan dengan bidang aplikasi pembinaan bangunan. Kesemuanya mengandungi 17~22 peratus kromium, dan gred keluli yang lebih baik juga mengandungi nikel. Penambahan molibdenum boleh meningkatkan lagi kakisan atmosfera, terutamanya rintangan kakisan kepada atmosfera yang mengandungi klorida.
Secara umumnya, kekerasan keluli tahan karat lebih tinggi daripada aloi aluminium, dan kos keluli tahan karat lebih tinggi daripada aloi aluminium.




